Ishockey har sitt ursprung i Kanada i mitten av-19th århundradet. Ett populärt isspel i Kingston, Kanada, involverar spelare med skridskor fastspända på fötterna och innehar de tidigaste rekorden för ishockey i en holländsk publikation från 1600-talet. Herrar åker skridskor på skridskor med benvässade blad och bär en rund kaka över en frusen flod. Micmac-indianerna i Kanada har varit kända för att spela ett liknande spel med pinnar och träpaj sedan tidigt 1800-tal.
En annan teori är att ishockey härstammar från en urgammal amerikansk sport, lacrosse. Den mest populära och allmänt accepterade teorin är dock att ishockey har utvecklats från markhockeyn, som har sitt ursprung i norra Europa och har en historia på mer än 500 år. Brittiska soldater stationerade i Kanada introducerade spelet till Nordamerika. Ishockey har sitt ursprung i Kanada. 1855, Kingston, Kanada, ett populärt isspel, deltagare med skridskor bundna till fötterna, höll böjda käppar, i den frusna sjön och jagade hit med en rund boll gjord av träflis, med två pinnar som mål, bollen i mål, obegränsat antal deltagare. Detta är föregångaren till modern ishockey och sport. Spelet var populärt i New England och andra delar av North Amerika. Människor spelar detta spontana, odisciplinerade spel i en frusen utomhusdamm, utan fast fält, ingen specifik utrustning och inga regler.
Den första ishockeymatchen spelades i Kingston, Kanada, den 25 december 1855. Spelet spred sig till Europa 1858. 1860 började Kanada använda skivhockeybollar gjorda av gummi. Den första officiella ishockeymatchen spelades mellan två lag vid McGill university den 3 mars 1875, vid Victoria ishall i Montreal, Kanada. Vid den tiden hade varje lag 30 spelare på planen. 1879 formulerade wfrobertson och rfsmith, båda studenter vid McGill university i Kanada, reglerna av spelet, som satte antalet spelare per lag till 9.
Ishockey blev snabbt den mest populära sporten i Kanada. 1885 grundades den första amatörishockeyföreningen. Alla som älskar ishockey kan gå med. Orimligt, men förbundet tar ut en avgift på amatörer. I detta skede av utvecklingen började idrottare använda mer skyddsutrustning för att hålla sina kroppar säkra, till exempel målvakter som använder benkuddar och bär masker. Därefter spreds ishockeyn till USA och Europa.1893 uppträdde det kanadensiska ishockeylaget för första gången i USA.1902 grundades Europas första ishockeyklubb i laissawan, Schweiz. Ligue Internationale DE Hockey sur Glace var grundades 1908 i Paris och är nu International Ice Hockey Federation (IIHF), med huvudkontor i Zürich, Schweiz. Det första europeiska mästerskapet i ishockey hölls 1910. Sju år senare bildades den nationella hockeyligan (NHL), med endast sex lag spelade fram till 1967. Under de senaste åren har NHL blivit den mest professionella och kommersiellt framgångsrika ligan i världen. 1912 initierade det kanadensiska ishockeyförbundet sexmannasystemet, som fortfarande används av den internationella ishockeyn federation.Och NHL:s inflytande växer. Liksom NBA i världsbasket har den nationella hockeyligans Stanley cup blivit en legendarisk ära.
Ishockey för kvinnor började på 1860-talet. Den första ishockeymatchen för kvinnor spelades i Toronto, Ontario 1892. Den första internationella ishockeymatchen för damer mellan Kanada och USA spelades i USA 1916. VM i hockey för damer har hållits sedan 1990.
